Cada vez más gente se plantea sacarse el carnet con un coche automático: no hay embrague, no se cala, y la mitad de las clases prácticas dejan de ir sobre cómo arrancar en cuesta. La pregunta que viene detrás es siempre la misma: ¿es un carnet distinto? ¿Vale menos? ¿Me deja tirado el día que tenga que conducir un manual? La respuesta corta es que el carnet de coche automático es el mismo permiso B con una anotación, el código 78, y que esa anotación tiene consecuencias muy concretas que conviene conocer antes de matricularse, no después.
Aquí tienes lo que dice la ley, sin adornos: qué es exactamente el código 78, qué pruebas cambian y cuáles no (el teórico es idéntico, y puedes prepararlo desde casa con test de autoescuela online), qué puedes conducir con él, cómo se quita hoy y qué va a cambiar cuando entre en vigor la nueva directiva europea del permiso de conducción.
📌 Resumen Rápido (TL;DR)
- No existe un carnet aparte: es el permiso B con el código 78, «Limitado a vehículos con transmisión automática», que la DGT anota en la columna 12 del carnet si haces el examen práctico con un coche automático.
- Las pruebas son las mismas: psicotécnico, examen teórico y examen de circulación. El teórico es idéntico, con las mismas 30 preguntas y los mismos 3 fallos permitidos. Lo único que cambia es el coche con el que te examinas.
- Qué puedes conducir: cualquier coche automático, y eso incluye todos los eléctricos y la mayoría de los híbridos, porque no tienen pedal de embrague.
- Qué no puedes conducir: un coche con cambio manual. Hacerlo se sanciona como conducir con un permiso que no te habilita: 4 puntos y 500 € de multa.
- Cómo se quita hoy: con una solicitud nueva, la tasa de la DGT y el examen práctico con un coche manual. La antigüedad del carnet no se pierde: se anota con el código 106.
- Lo que viene: la Directiva (UE) 2025/2205 prevé quitar el código 78 con una formación de al menos siete horas en coche manual, sin examen. España tiene hasta el 26 de noviembre de 2028 para incorporarla y se aplicará a partir del 26 de noviembre de 2029.
- Si dudas: el teórico lo preparas igual, decidas lo que decidas. La elección manual o automático solo afecta a las prácticas y al código que llevará tu carnet.
Qué Es el Carnet de Coche Automático y Qué Es el Código 78
Empecemos por deshacer un malentendido: no hay un «carnet de automático» como categoría. Lo que hay es el permiso B de siempre con una restricción anotada. El Reglamento General de Conductores, el Real Decreto 818/2009, lo explica en su anexo VII al describir los coches con los que se hace el examen práctico: «Si el aspirante realiza la prueba de control de aptitudes y comportamientos con un vehículo de cambio automático, esta circunstancia se indicará en el permiso de conducción y sólo habilitará para la conducción de un vehículo de estas características».
Esa «circunstancia» se traduce en el código 78, uno de los códigos armonizados de la Unión Europea que aparecen en la columna 12 del carnet. Su texto oficial es escueto: «Limitado a vehículos con transmisión automática». Si tienes curiosidad por el resto de números que pueden aparecer en esa columna, en la guía sobre los códigos del carnet de conducir están todos explicados.
Lo importante es cómo define el Reglamento qué coche es manual y cuál automático, porque de ahí sale todo lo demás. Un vehículo de cambio manual es «aquel que esté equipado con pedal de embrague… que deberá ser accionado por el conductor en el momento del arranque o la parada del vehículo y del cambio de marchas». Y remata: «Los vehículos que no cumplan estos criterios serán considerados de cambio automático». Es decir, la ley no mira cuántas marchas tiene el coche ni cómo se llama la caja: mira si hay un tercer pedal. Si no lo hay, es automático.
Las Pruebas Son las Mismas: Psicotécnico, Teórico y Examen de Circulación
Aquí está la parte que más tranquiliza a quien duda. Para obtener el permiso B con coche automático tienes que superar exactamente lo mismo que con uno manual: el informe de aptitud psicofísica en un centro de reconocimiento, la prueba de control de conocimientos (el teórico) y la prueba de control de aptitudes y comportamientos en circulación (el práctico). La tasa de la DGT es la misma, 94,05 €, y da derecho a las mismas dos convocatorias.
El examen teórico es idéntico. El Reglamento solo distingue entre manual y automático en un sitio, el anexo que regula los coches con los que se hace el examen práctico; en las normas del teórico no aparece la palabra «automático» ni una sola vez. Te vas a examinar de las mismas 30 preguntas, con tres opciones y una sola correcta, y con el mismo límite de tres fallos. Si quieres saber qué entra exactamente, en la guía del examen teórico de la DGT está todo. Y como ese examen no depende del coche, puedes prepararlo antes de decidir siquiera con qué tipo de vehículo harás las prácticas.
Lo único que cambia es el coche del examen práctico, y con él las clases. Sin pedal de embrague no hay que coordinar tres pedales, el coche no se cala y arrancar en cuesta deja de ser un problema. Las clases se van a lo que de verdad evalúa el examinador: observación, incorporaciones, prioridades, velocidad adecuada y maniobras. Eso no significa que el examen sea más fácil, porque la prueba de circulación evalúa lo mismo en los dos casos; significa que el aprendizaje tiene menos obstáculos mecánicos por el camino.
| Trámite | Con coche manual | Con coche automático |
|---|---|---|
| 🩺 Psicotécnico | Igual | Igual |
| 📚 Examen teórico | 30 preguntas, 3 fallos | Idéntico |
| 🏛️ Tasa de la DGT | 94,05 € | 94,05 € |
| 🚗 Clases prácticas | Coche con embrague | Coche automático |
| 🛣️ Examen de circulación | Misma prueba | Misma prueba, en automático |
| 🪪 Carnet | Permiso B | Permiso B con código 78 |
| 🔁 Puedes conducir un manual | Sí | No, hasta quitar el código |
Si tu plan es ir por libre en el teórico, la lógica es la misma que para cualquier permiso B: lo preparas con test cronometrados, te presentas en la Jefatura, y a la autoescuela llegas solo para las prácticas. Con el intensivo de test y teórica en directo tienes un profesor real por videollamada de lunes a jueves y el curso se completa en quince días.
Qué Puedes Conducir con el Código 78 (y Qué No)
Con el código 78 puedes conducir cualquier vehículo de la categoría B que no tenga pedal de embrague. Y esa definición, que parece técnica, tiene una consecuencia enorme: todos los coches eléctricos y la mayoría de los híbridos son automáticos a efectos legales, porque ninguno lleva embrague que accionar. Quien se saca el carnet en automático hoy tiene abierto todo el parque de coches nuevos que va en esa dirección.
También puedes conducir, si llevas tres años de antigüedad con el B, las motos que autoriza el A1, pero con un matiz que casi nadie conoce: la instrucción de la DGT sobre el código 78 (COND 2023/2, de 1 de marzo de 2023) precisa que el titular de un B con código solo puede llevar «motocicletas a las que autoriza A1 con cambio automático». El código te acompaña también a la moto.
Lo que no puedes hacer es ponerte al volante de un coche con cambio manual. No es una recomendación: el permiso «sólo habilitará para la conducción de un vehículo de estas características», dice el Reglamento. Si te paran conduciendo un manual con el código 78, la Ley de Tráfico lo trata como conducir con un permiso que no te habilita para ese vehículo: 4 puntos según su anexo II y, como infracción muy grave, 500 € de multa según el artículo 80. Y en caso de accidente, la aseguradora puede considerar que conducías sin el permiso adecuado.
Un consejo práctico que sale de todo lo anterior: si en tu casa, en tu trabajo o en tu grupo de amigos el coche que vas a acabar conduciendo es manual, ese dato pesa más que la comodidad de las clases. El código 78 no te limita el día del examen; te limita después.
Cómo Quitar el Código 78 Hoy
Hasta que se aplique la nueva directiva, quitarse el código 78 en España pasa por un examen. La Instrucción COND 2023/2 de la DGT, que sustituyó a la de 2019 y ordena toda la casuística de este código, lo fija en su apartado III para los permisos con examen, que es el caso del B:
- Presentar una nueva solicitud de pruebas de aptitud.
- Pagar la tasa de la DGT, la misma que para obtener el permiso.
- Superar el examen práctico que el Reglamento establece para esa clase de permiso, esta vez con un coche de cambio manual.
Hay un detalle que evita un miedo muy extendido: al expedir el permiso nuevo, la Jefatura «anota la antigüedad del permiso anterior» con el código 106. Es decir, no vuelves a ser conductor novel: los años que llevas con el B cuentan igual. Lo que sí necesitarás son las clases prácticas en un coche manual, porque la prueba de circulación en vías abiertas exige haber recibido formación en una escuela de conductores.
La misma instrucción resuelve otro caso frecuente, el del alumno que empieza en automático y cambia de idea a mitad de camino, o al revés. Su apartado V permite pedir la modificación durante la tramitación del expediente, sin reconstruirlo y sin pagar tasa. La única condición lógica es que, si ya has superado una prueba con el automático y pides cambiar a manual, esa prueba se repite con el coche manual.
| Si ya tienes | Y te sacas | Con coche | Qué anota la DGT |
|---|---|---|---|
| 🏍️ A1 o A2 con código 78 | El permiso B | Manual o automático | Los permisos de moto no influyen: el B va con o sin código según el coche del examen |
| 🚗 B con código 78 | El B otra vez, con examen | Manual | Sin código, y antigüedad conservada (código 106) |
| 🚗 B con código 78 | C, D o un permiso con remolque | Manual | Sin código, y se quita el 78 del resto de permisos de coche y camión |
| 🚗 B con código 78 | C, D o un permiso con remolque | Automático | Código 78 en todos |
| 🚗 B sin código | Cualquier otro permiso de coche o camión | Automático | Sin código: ya demostraste el cambio manual |
Lo Que Cambia con la Nueva Directiva Europea: Siete Horas en Vez de un Examen
El cambio grande viene de Bruselas. La Directiva (UE) 2025/2205, de 22 de octubre de 2025, que renueva el permiso de conducción europeo, dedica un apartado de su anexo II a la transmisión automática y da la vuelta al sistema actual. Para los permisos A1, A2, A, B1, B y BE, el código «no se consignará… o bien se eliminará de ese permiso posteriormente, si el solicitante o titular supera un examen específico de aptitudes y comportamientos o si completa una formación específica». Esa formación tiene dos condiciones escritas: se hace con un vehículo de transmisión manual y «la duración de la formación será, como mínimo, de siete horas», con parte práctica en la vía pública.
En otras palabras, la directiva abre una vía sin examen: siete horas de formación con coche manual, aprobada y supervisada por cada Estado, y el código 78 desaparece del carnet. La formación puede hacerse antes o después del examen práctico realizado en automático, así que quien se saque el carnet en automático podrá completarla más adelante, cuando la necesite.
Ahora, la parte que conviene leer despacio, porque la prensa la ha contado en presente y no lo es. Hoy nada de esto se aplica en España. La propia directiva marca los plazos: los Estados miembros tienen hasta el 26 de noviembre de 2028 para incorporarla a su normativa, y sus disposiciones se aplican a partir del 26 de noviembre de 2029. A finales de agosto de 2026 la prensa especializada recogió que Tráfico adoptará la vía de la formación, algo que la patronal de autoescuelas llevaba tiempo pidiendo, pero la instrucción vigente sigue siendo la de 2023 y la forma de quitar el código sigue siendo el examen.
| Hoy, con la Instrucción COND 2023/2 | Desde el 26 de noviembre de 2029, con la Directiva (UE) 2025/2205 | |
|---|---|---|
| 📝 Cómo se quita el código 78 | Solicitud nueva, tasa y examen práctico con coche manual | Formación de al menos siete horas con coche manual, o un examen específico |
| 🕒 Cuándo | En cualquier momento, con clases previas en autoescuela | Antes o después del examen hecho en automático |
| 🏛️ Quién lo regula | La DGT, con la instrucción de 2023 | Cada Estado, dentro del plazo de transposición |
| 🪪 Antigüedad del carnet | Se conserva con el código 106 | Se conserva: el permiso es el mismo |
Y una advertencia justa: tres años son mucho tiempo en normativa. Cuando España transponga la directiva, el detalle (quién imparte esas siete horas, cómo se acredita, qué cuesta) lo fijará un real decreto que hoy no existe. Lo que sí está escrito es el mínimo de siete horas y la fecha.
Manual o Automático: Cómo Decidir Sin Arrepentirte
No hay una respuesta buena para todos, pero sí tres preguntas que la ordenan. La primera es qué coche vas a conducir en los próximos tres años. Si es el de tus padres, el de la empresa o uno de segunda mano barato, mira su palanca antes de decidir: hasta finales de 2029 el código 78 se quita con un examen, no con un curso. La segunda es cuánto te cuesta cada clase práctica y cuántas crees que vas a necesitar: sin embrague las primeras clases avanzan más, y ese ahorro es real, aunque su tamaño lo decide cada persona y cada autoescuela. La tercera es qué coche piensas comprar: si te ves en un eléctrico o un híbrido, el código 78 no te va a limitar nunca.
Lo que no debería pesar en la decisión es el teórico, porque es el mismo. Tanto si vas a examinarte en manual como en automático, el orden inteligente es prepararlo primero, por tu cuenta y con test actualizados, y llegar a las prácticas con la cabeza libre para conducir. El curso intensivo del permiso B con los test oficiales AEOL Cloud te sirve exactamente igual en los dos caminos, y cuesta entre 10 y 20 € según lo que incluya.
Si todavía no tienes claro qué permiso necesitas, o si el B es el que te corresponde, la guía de tipos de carnet de conducir te lo aclara en cinco minutos. Y si vas a preparar el teórico sin autoescuela, en el artículo sobre preparar el teórico por tu cuenta tienes explicado hasta dónde llega la ley.
✅ Checklist: Antes de Elegir Manual o Automático
- Mira qué coche vas a conducir de verdad los próximos tres años: si tiene embrague, el código 78 te va a estorbar.
- Recuerda que el teórico es el mismo: prepáralo antes, y decide el coche cuando toque hacer prácticas.
- Pregunta en la autoescuela el precio de la clase práctica en automático y si tienen coche de examen automático disponible en tu fecha.
- Si empiezas en automático y cambias de idea, pide la modificación del expediente: no paga tasa, aunque se repite la prueba ya superada.
- Si más adelante quieres quitar el código, cuenta con una solicitud nueva, la tasa y el examen práctico en manual; la antigüedad se conserva.
- No cuentes con las siete horas de la directiva hasta que España la transponga: hoy no se aplican.
- Si tu coche futuro es eléctrico o híbrido, el código 78 no te limita: ninguno tiene embrague.
¿Sabes ya cuánto te va a costar el carnet, con autoescuela y por libre? Te contamos cuánto cuesta el carnet de conducir, partida a partida.
Preguntas Frecuentes sobre el Carnet de Coche Automático
Obtienes el permiso B con el código 78 anotado en la columna 12, «Limitado a vehículos con transmisión automática». Puedes conducir cualquier coche sin pedal de embrague, eléctricos e híbridos incluidos, pero no un coche manual hasta que quites el código, que hoy exige un examen práctico con coche manual.
El permiso B, con o sin código 78. Un carnet obtenido con coche manual habilita para conducir coches manuales y automáticos; uno obtenido con coche automático solo habilita para los automáticos.
Depende del coche que vayas a conducir después. El teórico es el mismo en los dos casos, así que la decisión afecta solo a las prácticas y al código del carnet. Si vas a conducir un manual en los próximos años, sácatelo en manual; si te ves en un eléctrico o un híbrido, el automático no te limita.
Igual que el permiso B normal: psicotécnico, examen teórico y examen práctico, con la tasa de la DGT de 94,05 €. La única diferencia es que las clases y el examen de circulación se hacen con un coche automático, y el permiso sale con el código 78.
No. El código 78 limita el permiso a vehículos con transmisión automática. Conducir un manual con ese código se sanciona como conducir con un permiso que no te habilita: 4 puntos y 500 € de multa, además de los problemas con el seguro en caso de accidente.
Sí. El Reglamento General de Conductores lo permite expresamente en su anexo VII; la consecuencia es que el permiso se expide con el código 78. Si empiezas en automático y quieres cambiar a manual antes del examen, se puede pedir la modificación del expediente sin pagar tasa.
Sí, siempre. El permiso B obtenido con coche manual habilita para conducir vehículos de cambio manual y automático. La limitación solo existe en sentido contrario, cuando el permiso lleva el código 78.
No hay una cifra oficial: depende de cada persona y de la autoescuela. Lo que sí es cierto es que sin embrague desaparecen los calones y las arrancadas en cuesta, así que las primeras clases avanzan más rápido y el tiempo se va a la circulación, que es lo que evalúa el examen.
El automático es mecánicamente más sencillo: dos pedales en vez de tres y sin cambio de marchas. El examen de circulación, en cambio, evalúa lo mismo en los dos casos: observación, prioridades, velocidad y maniobras. Es más fácil de manejar, no más fácil de aprobar.
Equipo aePlusTest
Especialistas en la preparación del teórico por libre con los test oficiales AEOL Cloud, los mismos que usan las autoescuelas de toda España. Publicamos guías de normativa y examen actualizadas para que apruebes a la primera.
